La Chine a annoncé mercredi un allègement général des règles sanitaires contre le Covid, abandonnant son approche stricte face au virus après des manifestations historiques de colère à travers le pays.
Selon les nouvelles consignes dévoilées par la Commission nationale de santé (NHC) – qui a valeur de ministère -, “les personnes infectées asymptomatiques et les cas légers qui peuvent être isolés à domicile le seront de manière générale”. C’est un changement radical par rapport à la norme en vigueur depuis presque trois ans, qui exigeait que tout cas positif soit emmené dans un centre de quarantaine.
Par ailleurs, le pays va “réduire davantage la portée des tests à l’acide nucléique et en réduire la fréquence”, alors qu’il demandait jusque-là aux habitants de se tester plusieurs fois par semaine pour pouvoir accéder à tout lieu public.
Autre nouveauté annoncée mercredi: il sera désormais possible de voyager d’une province chinoise à l’autre sans avoir à présenter un test PCR négatif de moins de 48 heures, et aucun test ne sera non plus exigé à l’arrivée. L’annonce intervient quelques heures après la publication officielle de nouveaux chiffres inquiétants pour la deuxième économie mondiale: en novembre, la Chine a vu ses exportations et importations s’effondrer, sous l’effet conjugué de sa politique zéro Covid et d’une demande atone.
Cet allègement national des restrictions, qui fait suite à des assouplissements annoncés ces derniers jours par plusieurs villes et provinces chinoises, est également décrété dix jours après une vague de manifestations. Dans une dizaine de villes du pays, les manifestants, jeunes pour la plupart, avaient crié leur lassitude de la dure politique sanitaire, certains exigeant même le départ du président Xi Jinping.
Les importations et exportations s’effondrent en novembre
Les mesures sanitaires strictes ont logiquement grippé la consommation des ménages, les chaînes logistiques et la demande des entreprises. Résultat, les exportations ont baissé de 8,7% sur un an, selon les Douanes chinoises. C’est la chute la plus forte depuis février 2020, aux débuts de la pandémie, quand la Chine était pratiquement à l’arrêt.
La menace de récession aux Etats-Unis et en Europe, conjuguée à la flambée du prix de l’énergie, a par ailleurs affaibli la demande en produits chinois. Ces chiffres sont toutefois à relativiser quant aux perspectives à moyen terme, car la Chine semble ces derniers jours sur la voie d’un changement de doctrine concernant le Covid-19, avec un assouplissement progressif de certaines restrictions.
En novembre, les importations se sont quant à elles affichées en repli de 10,6% sur un an. Il s’agit de l’effondrement le plus fort depuis mai 2020.
