Le groupe automobile allemand Volkswagen va investir 700 millions de dollars (630 millions d’euros) pour acquérir 5% des parts du constructeur Xpeng, dans le cadre d’un accord de coopération entre les deux groupes sur la voiture électrique en Chine.
« Volkswagen investit 700 millions de dollars dans Xpeng via une augmentation de capital pour détenir 5% des parts, à un prix de 15 dollars (13,55 euros) » par action, a indiqué le constructeur dans un communiqué.
Les deux entreprises ont signé un accord global de partage de technologie, qui aboutira au développement de « deux modèles Volkswagen électriques pour le milieu de gamme en Chine », qui devraient être disponibles « dès 2026 », a ajouté Volkswagen.
Le constructeur allemand a annoncé dans la foulée que sa marque Audi développera elle aussi des modèles électriques « premium », avec le chinois SAIC, un poids lourd du secteur avec lequel le groupe a déjà créé une coentreprise.
XPeng s’affiche en Chine comme l’un des plus sérieux concurrents de Tesla. Fondée en 2014 à Canton (sud de la Chine) et cotée aux Etats-Unis, elle emploie plus de 10.000 personnes à travers le monde.
Volkswagen est lancé dans une transition tous azimuts vers la mobilité électrique, mais peine à s’imposer sur ce segment en Chine.
Ce pays représente actuellement 40% des ventes de Volkswagen, très majoritairement des motorisations traditionnelles, lui ayant assuré l’an dernier 16% de parts de marché.
Sur l’électrique, le groupe n’a obtenu que 3,1% du marché de l’électrique en Chine l’an dernier, loin derrière les marques chinoises BYD (18%), SAIC (dont Wuling) avec 11,9% et l’américain Tesla avec (8,7%).
Le nouveau patron du groupe, Oliver Blume a reconnu fin juin les défis posés par la « rapidité et l’évolution spectaculaires de la technologie et des innovations » en Chine, où « un grand nombre de nouveaux concurrents » ont fait leur apparition.
