Obama veut taxer à 30% les millionnaires américains

Barack Obama a présenté le budget 2014 qui prévoit une réduction du déficit à 4,4% du PIB contre 5,5% cette année. Les plus aisés seront notamment surtaxés.

Alors que la France peine à mettre en place sa taxe à 75% sur les plus riches, Barack Obama veut imposer une taxation à 30% sur les revenus supérieurs à un million de dollars. Cette mesure a été proposée mercredi dans le cadre d’un budget 2014 visant à réduire les déficits en s’attaquant à la fois aux prestations sociales et aux niches fiscales. Au risque d’un nouvel affrontement avec les républicains du Congrès, mais aussi d’une révolte de ses alliés démocrates.

Présentant ce document comme “un plan responsable pour la classe moyenne et l’emploi”, et disant sa volonté d’un “compromis” avec ses adversaires, M. Obama a affirmé lors d’une allocution à la Maison-Blanche: “nous pouvons faire croître notre économie et réduire notre déficit” en même temps. Exercice obligé, mais largement théorique puisque la Chambre des représentants aux mains de ses adversaires républicains détient le droit de vie et de mort sur toute loi engageant des dépenses, le budget présidentiel prévoit de réduire le déficit de 1800 milliards de dollars supplémentaires sur dix ans.

Une surtaxe pour les riches

Deux tiers viendraient de coupes et un tiers de nouvelles recettes. M. Obama veut taxer les revenus des plus riches à 30% minimum, un dispositif connu sous le nom de “règle Buffett” qui a déjà été rejeté par le Congrès dans le passé. Cette mesure serait symbolique puisqu’elle ne concernerait que les ménages qui gagnent au moins un million de dollars par an. Ceux-ci devraient reverser 30 % au moins de leurs revenus au fisc, une fois déduites les donations aux oeuvres caritatives. Cela rapporterait qu’une cinquantaine de milliards sur dix ans.

Il souhaite aussi augmenter les taxes sur le tabac pour financer la scolarisation des plus jeunes. M. Obama a souligné que ce budget, qui appelle aussi à investir dans les infrastructures, remplacerait les coupes automatiques et généralisées entrées en vigueur début mars, faute d’accord au Congrès entre les deux partis. Le document prévoit un budget de la défense stable hors opérations en Afghanistan et une augmentation globale de l’enveloppe consacrée à la recherche.

Barack Obama fait des concessions

Le département d’État verrait son budget fondre de 6%, même si davantage de fonds seraient alloués à la sécurité du réseau diplomatique, un sujet sensible après l’attaque de Benghazi (Libye) en septembre dernier. Couvrant la période courant du 1er octobre 2013 au 30 septembre 2014, le budget présidentiel de 3770 milliards de dollars est construit sur l’hypothèse d’un déficit de 744 milliards, soit 4,4% contre 5,5% estimés cette année. Il projette aussi une croissance annuelle révisée à la baisse avec 3,2% et un taux de chômage tombant à 7,2%.

Pour tenter d’amadouer les républicains, M. Obama leur offre des concessions, en particulier dans le domaine des programmes sociaux chers à son parti démocrate. Le président a d’ailleurs invité une douzaine de sénateurs républicains à dîner mercredi soir à la Maison-Blanche. “Je ne pense pas que toutes ces idées soient idéales, mais je suis prêt à les accepter dans le cadre d’un compromis, et seulement si elles contiennent des protections pour les Américains les plus vulnérables”, a-t-il assuré.

Le plan de Obama n’est “pas sérieux”

Toutefois, à vouloir satisfaire tant les conservateurs que les progressistes, M. Obama s’est déjà attiré les foudres des deux camps. Le président républicain de la Chambre John Boehner, qui a négocié depuis 2011 avec M. Obama sur les questions budgétaires avec des résultats très limités, a concédé mercredi que le président “mérite d’être reconnu pour certaines réformes progressives des programmes sociaux”. Mais il a mis en garde contre l’idée de “prendre ces modestes réformes en otage au nom de ses demandes d’augmentations d’impôts”, un chiffon rouge pour les républicains qui sont déjà amers d’avoir dû consentir en janvier à un alourdissement de la fiscalité des plus aisés.

Les Républicains et Démocrates s’affrontent

Le chef de la minorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, a quant à lui estimé que le plan de M. Obama n’était “pas sérieux (…)”. “En grande partie, ce n’est qu’une liste de courses de gauche”, a-t-il estimé. De son côté, l’aile gauche des démocrates proteste contre l’idée, entérinée par M. Obama, de retenir un calcul moins avantageux pour ajuster les prestations sociales à l’inflation.
Le sénateur du Vermont (nord-est) Bernie Sanders, a ainsi affirmé qu’il ferait tout pour bloquer le projet de M. Obama. La publication de ce budget intervient deux mois après la date normalement requise par la loi, un retard justifié par la Maison-Blanche par les affrontements entre républicains et démocrates du Congrès sur les questions budgétaires depuis la réélection du président fin 2012.