L’industrie alimentaire wallonne sort d’une excellente année 2017, avec des investissements, des exportations et un nombre de travailleurs occupés en hausse, a annoncé Fevia Wallonie, lundi à l’occasion de la Foire agricole de Libramont. Mais de nombreuses entreprises peinent à trouver des travailleurs qualifiés.
Le chiffre d’affaires de l’industrie alimentaire wallonne s’est élevé à 8,7 milliards d’euros (+4%) l’an dernier, pour des investissements records de 458 millions d’euros (+20%) et des exportations de 3,6 milliards d’euros (+3,7%). Le secteur employait l’an dernier plus de 22.000 personnes au sud du pays (+4,4%). « Le secteur va bien. Quasi tous les indicateurs sont au vert », résume le président de Fevia Wallonie, Guy Paternoster.
Une ombre toutefois à ce tableau: le potentiel de croissance de l’industrie agro-alimentaire est menacé par une pénurie de main-d’oeuvre qualifiée. D’autant plus que la pyramide des âges y est défavorable avec désormais 29% des travailleurs âgés de plus de 50 ans. Les métiers liés à la viande (abatteur, découpeur-désosseur) connaissent la pénurie la plus aiguë: 46,7% des offres d’emplois n’ont toujours pas trouvé preneur après six mois.
Les profils de boulangers/pâtissiers, opérateurs/conducteurs et mécaniciens/électriciens sont particulièrement recherchés aussi. Mais Fevia Wallonie a également d’autres sources d’inquiétudes comme le Brexit, le handicap salarial, le coût de l’électricité et la fiscalité et autres cotisations de tous ordres pesant sur l’alimentation et les boissons. « L’accumulation de toutes ces taxes font que les prix des produits alimentaires belges sont plus élevés que dans les pays voisins », regrette Guy Paternoster.
Résultat des courses: de nombreux Belges passent la frontière pour leurs achats, comme ceux des boissons, en hausse de 50% depuis 2008. Et la consommation intérieure est en baisse en 2017 pour la deuxième année consécutive, la croissance du secteur reposant dès lors uniquement sur les exportations.
