Le roi médecin

La mégalomanie ” est une maladie professionnelle des médecins qui prend sous les tropiques des formes exubérantes “, formule en guise de conclusion ce livre consacré à un médecin-commandant parfaitement inconnu. Celui-ci, après avoir fait ses premières armes sur l’île de Wallis dans le Pacifique où il devient le ” roi David “, reçoit en 1939 au Cameroun les pleins pouvoirs sur une région grande comme la Suisse afin d’en faire une vitrine de la médecine française. Véritable ” Empereur de l’Est “, il met en camp les femmes enceintes – ce qui permet aux nouveaux-nés de gagner 500 à 600 grammes -, teste les effets de la diététique sur la lèpre, gouverne avec la chicotte et la prison. Et face à la pénurie de main-d’oeuvre, il plaide pour en finir avec ” le principe défaillant de la liberté du travail “.

Guillaume Lachenal, Le médecin qui voulut être roi, éditions du Seuil, 368 pages, 24 euros.

Par Guillaume Capron

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