Le géant mondial de l’acier ArcelorMittal, pénalisé par les prix bas du minerai de fer, a abaissé vendredi son objectif opérationnel, malgré son retour aux bénéfices au deuxième trimestre pour la première fois depuis deux ans.
Le groupe, qui tablait cette année sur une hausse de 16% de son excédent brut d’exploitation (Ebitda), à 8 milliards de dollars, a été contraint de raboter d’un milliard de dollars cet objectif, pour l’abaisser à 7 milliards, soit une quasi stabilité par rapport à 2013 (6,9 milliards), a-t-il indiqué dans un communiqué.
“L’augmentation des expéditions de minerai de fer a été neutralisée par le niveau de prix du minerai de fer plus bas que prévu, ce qui nous a amenés à revoir nos prévisions en matière d’Ebitda pour l’ensemble de l’année”, a expliqué le PDG Lakshmi Mittal, cité dans le communiqué.
Il y a un an, le groupe sidérurgique avait déjà émis un avertissement sur résultats au terme du premier semestre, mais il avait alors atteint “le creux de la vague” au premier semestre 2013, selon les propos de l’époque de M. Mittal. Cette fois-ci, il a pourtant renoué avec les bénéfices, après avoir accumulé huit trimestres consécutifs de chiffres dans le rouge. Sur le deuxième trimestre, son bénéfice net a atteint 52 millions de dollars, contre une perte de 780 millions à la même période l’année passée.
Sur l’ensemble du semestre, il reste toutefois dans le rouge, avec des pertes de 153 millions de dollars, nettement moins élevées toutefois que les 1,1 milliard d’il y a un an.
“Les résultats du deuxième trimestre et du premier semestre reflètent l’amélioration attendue des expéditions d’acier et des marges, qui soutient une amélioration de l’Ebitda sous-jacent par rapport à l’année dernière”, a affirmé le PDG. Le bénéfice opérationnel a effectivement gagné 3,7% à 1,8 milliard de dollars au second trimestre, par rapport à la même période de l’année précédente, mais il est resté pratiquement stable par rapport au premier trimestre. Sur les six premiers mois de l’année, il a bondi 7,7% à 3,5 milliards.
Au 30 juin, le groupe a également réduit sa dette nette de 1,1 milliard de dollars, à 17,4 milliards, grâce à “une libération de fonds de roulement (de 900 millions) et à des recettes de fusions et acquisitions (200 millions)”, a indiqué le groupe. L’objectif du groupe est de la ramener à 15 milliards à “moyen terme”.
Pour la deuxième partie de l’année, “les indicateurs restent positifs pour l’Europe et les États-Unis, qui représentent les deux tiers de nos expéditions”, a expliqué M. Mittal. Il a d’ailleurs relevé les “prévisions concernant la demande d’acier pour ces deux marchés”. “ArcelorMittal reste concentré sur la réalisation de sa stratégie de réduction des coûts, d’investissement dans ses activités clés et de réduction de sa dette nette”, a-t-il assuré.
