La saga du projet de centre commercial de City Mall, au centre de Verviers, souffle le chaud et le froid ces derniers mois. Après le chaud (l’octroi du permis unique par la Ville et le ministre de tutelle), c’est le grand froid qui avait soufflé, le 11 janvier dernier, avec la suspension par le Conseil d’Etat dudit permis. Le Conseil avait en effet relevé un vice de procédure, obligeant le promoteur, Patric Huon, dont la dernière version revue et corrigée de demande de permis a été déposée en juin 2008 (!), à revoir une nouvelle fois sa copie.
Selon Philippe Henry, ministre wallon de l’Aménagement du territoire, les manquements relevés par le Conseil d’Etat peuvent être corrigés sans tout reprendre à zéro. Raison pour laquelle il reprend aujourd’hui la main, après consultation des intervenants.
City Mall : le nouveau projet intégrera notamment un recul par rapport à la Vesdre
Sur le fond, le ministre rappelle que, s’il faut freiner l’implantation anarchique de centres en périphérie, il faut aussi donner la priorité aux projets commerciaux situés en centre ville, «pour autant qu’ils soient bien greffés aux rues commerçantes existantes (Rive gauche à Charleroi et City Mall à Verviers) et qu’ils renforcent l’attractivité commerciale des centres urbains en développant une offre commerciale plus complète et diversifiée».
Selon Philippe Henry, le projet de City Mall répond à ces objectifs mais reste améliorable sur plusieurs plans : l’intégration dans le contexte urbanistique et architectural, la valorisation de la Vesdre et la mixité des fonctions. «C’est précisément en ce sens que j’ai demandé aux promoteurs de poursuivre leurs efforts en retravaillant encore le projet actuel et en tenant compte des avis des différents acteurs verviétois.»
Moyennant ces retouches, le ministre s’engage donc auprès de City Mall à réintroduire l’actuel permis et permettre ainsi un commencement des travaux sans plus attendre. Ce nouvel octroi sera donc accompagné du dépôt d’une nouvelle demande de permis répondant aux demandes d’améliorations.
Concrètement, le nouveau projet intégrera un recul par rapport à la Vesdre (12 mètres), la création de logements supplémentaires sur le centre commercial et la réduction de l’effet «monolithique» du complexe par une reconfiguration des toitures. Enfin, en demandant aux architectes de DDS Partners de revoir leurs façades au niveau de la Place Verte, on y créera un nouvel espace public à proximité des commerces.
Le «chaud» devrait donc bientôt à nouveau souffler en bord de Vesdre…
Philippe Coulée
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