TiVo : l'inventeur du magnétoscope anti-pub s'attaque à l'Europe

Virage stratégique pour le pionnier du magnétoscope numérique. Voici 10 ans, le constructeur de la Silicon Valley lançait le premier appareil capable de «sauter» les publicités et d'enregistrer les programmes TV sur un disque dur. Malgré un produit culte, Tivo n'est jamais devenu un succès commercial, devenant la risée de la Silicon Valley pour n'avoir jamais gagné d'argent...

Avec un nouveau dirigeant à sa tête depuis deux ans, le constructeur a tourné ses efforts vers des partenariats avec des câblo-opérateurs, des bouquets satellite et des opérateurs télécoms. L'objectif n'est maintenant plus vraiment de vendre un boîtier mais la technologie et le service de TiVo qui sont à la base de cette expérience utilisateur unique. Si unique que la justice américaine vient d'ailleurs de lui accorder près de 105 millions de dollars de dommages et intérêts après avoir reconnu l'opérateur satellite Dish Network coupable d'avoir copié son ergonomie.

Une somme qui devrait aider Tivo à rester rentable pour le second trimestre d'affilée. Une première dans l'histoire de l'entreprise ! Les explications de Joshua Danovitz, responsable pour la stratégie internationale de TiVo, sur l'accord passé avec l'allemand Nero.

Pas du tout. Nous continuons toujours à vendre nos magnétoscopes numériques (PVR) dans plusieurs chaînes de magasins aux Etats-Unis et au Canada. Plus récemment, nous avons signé des partenariats avec des câblo-opérateurs et des opérateurs satellite pour inclure le service et l'interface utilisateur TiVo dans leur propre magnétoscope numérique. C'est le cas de Comcast et de DirecTV aux Etats-Unis, qui ont resigné avec TiVo après avoir lancé leur propre PVR. L'accord avec Nero marque une nouvelle étape dans cette stratégie d'expansion, avec une offre baptisée LiquidTV permettant de transformer un PC en magnétoscope numérique (un kit comprenant notamment un tuner et une télécommande, vendu 199 dollars aux Etats-Unis).

Paradoxalement, les consommateurs regardent de plus en plus leurs émissions de télévision ou leurs films sur leur PC. Jusqu'à présent, cependant, l'expérience sur le PC était très mauvaise. Ce que nous avons fait avec le logiciel LiquidTV, c'est de répliquer l'expérience et l'interface unique de Tivo sur le PC. Aujourd'hui le logiciel est uniquement disponible en Amérique du Nord mais nous avons l'intention de le commercialiser en Europe dans le courant de l'année prochaine, avec une version localisée pour chaque pays. Pour la France, par exemple, le logiciel sera en français et avec les programmes TV nationaux.

N'importe qui peut effectivement mettre un disque dur dans un appareil de salon pour enregistrer des programmes TV. Dix ans après avoir lancé ce marché, nous continuons néanmoins à dominer le marché du PVR aux Etats-Unis.

J'aime utiliser l'analogie du lecteur MP3 et de l'iPod. Il existe de nombreux lecteurs MP3 beaucoup moins chers que l'iPod. Cependant, les consommateurs préfèrent l'expérience du produit Apple. Pour TiVo, c'est la même chose : notre interface utilisateur pour chercher des programmes TV, s'y abonner ou les regarder, que ce soit sur la TV, le PC ou un appareil portable, est tout simplement la meilleure. C'est pourquoi le plus grand câblo-opérateur aux Etats-Unis, Comcast (plus de 25 millions d'abonnés), et le plus grand opérateur satellite, DirecTV (70 millions d'abonnés), ont resigné avec nous.

Il est vrai aussi qu'au fil des années, notre approche commerciale a évolué. Aujourd'hui, nous privilégions les partenariats avec des fournisseurs de contenus qui intègrent ensuite la technologie et le service TiVo dans leur offre. Ces fournisseurs sont alors responsables de la relation avec leur client. Tout comme Nero est responsable de cette relation avec LiquidTV.

Nous le faisons déjà avec 70 partenaires. A partir d'un boîtier TiVo, il est ainsi possible d'acheter ou de louer des films sur Amazon ou de la musique sur RealNetworks. Vous avez aussi accès à YouTube et bientôt à d'autres services sur l'Internet. Afin de conserver cette expérience unique pour l'utilisateur, nous avons choisi de contrôler ces partenariats.

Propos recueillis par Jean-Baptiste Su dans la Silicon Valley, [L'Expansion.com]