La pénurie d'iPhone, arme de Mobistar contre les revendeurs Apple ?

Une enseigne Apple Premium Reseller (APR) a décidé de porter plainte contre Mobistar devant le tribunal de commerce de Bruxelles pour publicité mensongère et pratiques commerciales déloyales. La plainte devait être introduite lundi matin au plus tard, écrivait samedi L'Echo. Pour le lancement du nouvel iPhone, le 3GS, le détaillant Abelsys n'a en effet reçu de l'opérateur que 26 appareils... dont 10 exemplaires de l'ancienne version, l'iPhone 3G.

Alain Marsily, administrateur délégué d'Abelsys, n'y va pas par quatre chemins dans les colonnes du quotidien : «Mobistar nous avait déjà fait le coup l'année dernière avec le lancement de l'iPhone 3G. Ils favorisent clairement les Mobistar Centers au détriment des APR. Nous ne savons plus quoi dire à nos clients. Cette fois, c'est une question de principe car l'opérateur nous avait dit que ce problème ne se reproduirait pas.»

La réponse de Mobistar, certes très claire, tend pourtant à confirmer les griefs formulés par Abelsys : «En fonction des stocks disponibles, nous avons décidé d'une stratégie, a précisé sa porte-parole. Nous avons ouvert sept points de vente de 7 h à 9 h pour le lancement de l'iPhone. Nous voulions faire un geste envers nos clients. Environ 150 personnes étaient présentes à l'ouverture.» Pas question de connaître les stocks disponibles : «Si nous avons davantage de livraison, nous pourrons approvisionner plus», ajoute simplement Mobistar.

«On assiste exactement a la même situation que l'année passée, confirme Alexandre Colleau, responsable du site spécialisé [Belgium-iPhone]. Selon moi, Mobistar profite d'être le distributeur exclusif de l'iPhone en Belgique pour tenter de s'attirer des clients. Comme l'an dernier, on assiste à une pénurie 'organisée' (par Apple ou Mobistar ?) qui a pour effet de vendre l'iPhone au compte-gouttes et, donc, de faire passer en priorité les clients et futurs clients Mobistar.»

Au cœur du dossier : la marge retirée par le distributeur sur la vente d'un iPhone, «toujours très basse. D'où le forcing à essayer de faire signer des abonnements en contrepartie...» En témoigne également, selon le spécialiste du smartphone d'Apple, la montée des prix de l'iPhone 3GS chez certains APR, «qui n'hésitent pas à le proposer 30 euros plus cher que dans un Mobistar Center, afin de dégager une marge bénéficiaire raisonnable».

En échange de cette montée de prix, «certains APR vendent l'iPhone 3GS avec une 'formation iPhone' ! Bien que le consommateur ne soit pas enclin à payer un produit plus cher, l'idée peut séduire... D'autant qu'un APR, même si certains d'entre eux sont aptes à faire signer des abonnements, n'imposera jamais la signature d'un contrat Mobistar.»

Malgré tout ceci, le discours officiel de Mobistar demeure : il n'est pas obligatoire de prendre un abonnement à l'achat d'un iPhone 3G/3GS. «Il est cependant regrettable que certains Mobistar Centers franchisés - donc hors de la gérance directe de Mobistar - pratiquent cette politique, tempère encore Alexandre Colleau. L'année dernière, lors du lancement de l'iPhone 3G, peu de ces franchisés en permettaient l'obtention sans abonnement.»

Bref, ces franchisés «ont profité de la pénurie en forçant la main des clients. Les témoignages en ce sens étaient très nombreux sur le forum de Belgium-iPhone l'année dernière. Et nous allons certainement revoir cette situation recommencer cette année, vu la faible marge bénéficiaire de l'iPhone 3GS.»

Selon L'Echo et La Libre Belgique, une autre plainte a été déposée par Test-Achats auprès du SPF Economie concernant l'augmentation des tarifs de la filiale de France Télécom. Les griefs de l'association de consommateurs portent essentiellement sur l'augmentation de tarifs data, particulièrement populaires auprès des propriétaires d'iPhone.

Pourquoi cette augmentation des tarifs de trafic données ? Alexandre Colleau livre son sentiment personnel : «Mobistar se rend compte que ce marché commence à devenir beaucoup plus lucratif qu'auparavant, surtout depuis l'arrivée de l'iPhone. Des investissements doivent certainement être réalisés pour pouvoir continuer à assurer une bonne expérience data aux consommateurs. Cela explique certainement une partie de cette montée des prix.»

Sans oublier que «le deuxième opérateur télécoms de Belgique continue de développer son réseau 3G. Ils n'avaient peut-être pas prévu que l'attrait de la data prendrait une telle ampleur... et surtout aussi vite», conclut le responsable du site Belgium-iPhone.

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