"La méthode du Téléthon peut être critiquable"

Pierre Bergé accuse les organisateurs du Téléthon d' "acheter des immeubles" avec les dons des Français. A-t-il raison d'être si critique sur la gestion de l'Association française contre les myopathies?

Il faut être bien clair : l'AFM ne fait pas de spéculation immobilière ! Elle fait construire des bâtiments, comme l'a rappelé sa présidente, Laurence Tiennot-Herment, par exemple, près d'Angers, des appartements présentés comme des "lieux de répit" pour les familles. Mais il y a tout de même des curiosités. En 2001, ils ont bâti un centre de conférences à Evry pour abriter des colloques entre chercheurs, ou des journées de rencontres avec les malades. Evidemment, ils ne l'utilisent pas en permanence, donc ils le louent aussi à des entreprises privées, pour des séminaires. Malgré cela, ce centre, exploité et géré par l'AMF, affiche 1,7 million d'euros de pertes sur les trois dernières années. Est-ce vraiment le rôle d'une association de construire un tel centre ? Ne devrait-elle pas plutôt louer des espaces au gré de ses besoins ? Je pose la question.

Pierre Bergé accuse aussi le Téléthon de monopoliser l'attention médiatique. Est-ce votre sentiment ?

Ce sont quand même les donateurs qui choisissent à qui ils veulent bien faire un chèque. Mais c'est vrai, la méthode du Téléthon peut être critiquable. Le téléspectateur est violemment culpabilisé, on lui répète en permanence qu'il a de la chance et on lui fait comprendre que s'il ne donne pas, c'est qu'il est égoïste. Il y aussi une forme de dramatisation : on entend à longueur d'émission que, faute de dons, la recherche s'arrête. Ce n'est pas faux, mais ce n'est pas non plus tout à fait vrai. En réalité, les sources de financement des laboratoires ne proviennent pas seulement de l'AFM, mais aussi du secteur public. Il existe une concurrence de plus en plus féroce entre les associations, qui se comportent quasiment comme des entreprises commerciales pour attirer l'attention sur leur cause. Certains responsables assument clairement le fait qu'il faut se battre pour des parts de marché, comme s'ils vendaient des chewing-gum ou des voitures. Tous les moyens sont bons pour attirer l'attention et le coup de gueule de Pierre Bergé en est l'illustration.

Il assure que le Téléthon prive les autres associations de publicité et donc de ressources. Les associations manquent-elles de fonds ?

Malgré la crise, les Français n'ont jamais été aussi généreux. Ils ont donné plus de 3 milliards d'euros l'année dernière, à des dizaines de milliers d'associations. Les sommes données au Téléthon ne représentent que 3% de cette manne. Mais il est vrai que le Téléthon reste, derrière la Fondation de France, l'association qui récolte le plus d'argent. Il fait de l'ombre à toutes les autres, le Secours Catholique, les Restos du Coeur ou encore la Croix Rouge. Au-delà, il y a un discours ambigü sur les besoins, qui seraient sans cesse en augmentation. C'est vrai, surtout avec la crise. Mais ce que ne disent pas les associations, c'est qu'au-delà d'une certaine somme, faute de moyens humains, elles ne peuvent plus utiliser les dons. On se souvient du cas de MSF qui, après le tsunami de 2004, avait été obligé de redéployer l'argent sur d'autres missions, provoquant un tollé.

Thomas Bronnec - [L'Expansion.com]