Fiat a-t-il encore une chance d'emporter le morceau Opel ?

Claudio Scajola, ministre italien du Développement économique, a affirmé jeudi que Fiat avait encore des cartes à jouer pour la reprise du constructeur Opel, [attribué au canadien Magna] dans un accord préliminaire : «Le plan industriel de Fiat est le meilleur plan présenté, c'est un plan de prospective !», a-t-il affirmé, cité par les agences Ansa et Radiocor.

Après les déclarations de Berlin, qui s'est dit «toujours ouvert» aux autres candidats mercredi (lire ci-après), tous les espoirs sont permis selon le ministre, qui souhaite que, «d'ici six mois, cette phase provisoire de gestion par le gouvernement allemand et General Motors porte à reconsidérer le projet dans l'intérêt de l'Europe».

Cette même Europe qui, a-t-il fait valoir, «a besoin d'un grand groupe automobile. Fiat se concentre aujourd'hui sur la conclusion de l'opération Chrysler, mais il ne fait aucun doute que, pour être compétitif dans le secteur automobile, il y a besoin d'agrégation. Fiat a une longueur d'avance, elle a un bon produit et un bon management.»

A la fin de la semaine dernière, le gouvernement allemand a certes annoncé que Magna, adossé à la banque semi-publique russe Sberbank, avait signé une lettre d'intention pour reprendre les activités européennes de General Motors (à l'exclusion du suédois Saab). Mais une lettre d'intention n'est pas encore un accord définitif, et les discussions en cours entre Magna et GM ne sont pas certaines d'aboutir et devraient durer plusieurs semaines, a prévenu le groupe canadien. Fiat avait lui aussi déposé une offre, tout comme le chinois BAIC.

«Le processus est toujours ouvert à tous les candidats», a déclaré mercredi Ulrich Wilhelm, porte-parole du gouvernement allemand, au cours d'une conférence de presse. Selon la presse, des représentants de BAIC ont rencontré des représentants du gouvernement allemand mardi. Interrogé par l'AFP, un porte-parole d'Opel s'est refusé à tout commentaire.

En attendant la conclusion définitive de l'accord de rachat, Opel a été placé dans une société fiduciaire, présidée par Fred Irwin, banquier et président de la chambre de commerce germano-américaine, et codirigée par des conseillers du gouvernement et le management de GM. Au total, Berlin prêtera 1,5 milliard d'euros à cette société pour lui éviter la faillite.

Le gouvernement allemand a déjà versé 300 millions d'urgence, selon le ministère des Finances. Cette somme avait pourtant été à l'origine d'une vive polémique entre GM et Berlin la semaine dernière, faisant capoter une première nuit de négociations. Finalement, c'était Magna qui devait fournir ce montant.

Retournement de situation cette semaine : le gouvernement y a pourvu, estimant mercredi qu'un prêt de Magna aurait occasionné des coûts pour Opel. Berlin a également confirmé mercredi que ses conseillers ont découvert vendredi dernier, en préambule aux nouvelles discussions au plus haut niveau, que GM prévoyait de transférer une partie de l'aide publique allemande sur un compte aux îles Cayman au profit de la seule maison mère.

Sur la somme de 1,5 milliard, 334 millions d'euros étaient concernés, d'après le Financial Times Deutschland. «Il y avait en effet une telle opération dans une annexe d'un des documents», a confirmé Ulrich Wilhelm. Mais ce fut ensuite enlevé» par GM.

Trends.be, avec Belga