KBC spécule-t-il sur la famine mondiale ?

KBC, interrogée par La Libre Belgique, a beau invoquer un secteur d'investissement comme un autre, la définition de cette «assurance placement de la branche 23» a choqué. Le slogan ne laisse planer aucune ambiguïté : «Tirez avantage de la hausse du prix des denrées alimentaires !»

Les avantages de cette assurance-vie sont à l'avenant : «L'énorme accroissement de la population, surtout dans les pays à fort potentiel de croissance économique ; un niveau de vie plus élevé et des modifications enregistrées dans les habitudes alimentaires (davantage de produits laitiers et de viande) ; les changements climatiques et la pénurie d'eau et de terres agricole exploitables ; la forte baisse des réserves et trop peu d'investissements dans le secteur agricole.»

Selon la Libre, certains clients (actuels et potentiels) de KBC ont dénoncé une «attitude purement spéculative». Il faut dire que cette «froideur» financière crée un contraste absolu avec le «choc alimentaire» qui affame et assoiffe des peuples entiers un peu partout dans le monde. Jouer sur la «pénurie d'eau et de terres agricoles exploitables» est-il moral ?

Contactée par le quotidien, la banque défend cette assurance-vie au rendement lié au prix du cacao, du café, du sucre, du blé, du maïs et du soja : «Que ce produit existe ou non, les cours de ces matières premières alimentaires ne sont pas influencés, affirme une porte-parole de KBC. Ces prix se décident ailleurs.» Elle en veut pour preuve que «d'autres matières premières, telles que l'aluminium, le pétrole et l'or, voient également leur cours grimper fortement».

En outre, cette assurance placement de la branche 23 «permet aux particuliers qui l'achètent de se couvrir contre la hausse des prix alimentaires», indique encore La Libre Belgique. «Comme le produit financier est lié à cette hausse, il permet aux particuliers de supporter l'augmentation des frais liée aux prix de plus en plus élevés des matières agricoles, avec en outre une protection du capital», précise la porte-parole de KBC.

Dernier argument : la période de souscription (du 4 au 29 février 2008) est terminée. Du coup, selon la banque, on n'en parlerait maintenant que parce que «ce thème est sur le devant de la scène médiatique pour l'instant», estime la porte-parole.

Le Parti socialiste ne décolère pas : à ses yeux, KBC «propose aux épargnants belges de s'enrichir en affamant encore un peu plus les plus pauvres habitants de la planète». Il annonce une proposition de loi visant «à interdire l'offre et la diffusion de produits financiers dont le seul objectif est de spéculer sur la hausse des prix des denrées alimentaires et d'en tirer profit», cite encore la Libre.

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